云上咸宁报道（嘉鱼台记者 周玲）提到水蛭，人们的第一反应就是“吸血虫”。正是这种令人望而生畏的软体动物，竟被几名年轻人当成宝贝一样，精心饲养、悉心照料起来。

日前，记者在嘉鱼渡普镇东湖村的水蛭养殖基地看到，两名工作人员正在巡塘，观察水蛭生长情况。只见一个个排列整齐的吊箱中，漂满了水葫芦和浮萍。技术人员宗克利告诉记者，他们养殖的是宽体金钱蛭，不吸血，是水蛭中药用价值较高的品种。

宗克利等人看中了水蛭的药用价值和经济价值，于是萌发了养水蛭创业的念头。为此，他们先后到江苏、荆州等地考察学习养殖技术，做足了各项功课。去年下半年，信心满满的几人投入100万元，在东湖村承包了100多亩土地，建起了拥有800个吊箱的水蛭养殖基地。

据了解，水蛭饲养对环境要求非常高，环境越好，成活率越高。每年四五月育苗，九十月成熟，活体市场价每千克160元左右。目前，水蛭成年苗已进入生长期，到9月底10月初，他们养殖的第一批水蛭就将进入市场，迎来收获的季节。预计年产量达12000kg，年收入160—180万元。

下一步，宗克利等人计划扩大养殖规模，并为周边村民提供技术指导和培育种苗服务，以便带动更多村民投入到水蛭养殖中来。

（编辑 彭秀芬 实习编辑 樊瑜）